Bouw je huis met gebruik van afval van de maatschappij, vang regenwater op voor eigen gebruik en wek je energie op door middel van windmolens en zonnepanelen. Verbouw je groente in de ingebouwde serre van je huis en kweek zoetwatervissen in de serrevijver voor eigen consumptie. Je bent volledig ‘Off-the-Grid’ en er loopt dus geen energiekabel of waterleiding in de richting van jouw huis. Misschien een nachtmerrie voor de energie- en waterleveranciers maar financieel is het een verademing. Voor gebieden waar net een aardbeving is geweest, is het de ultieme oplossing; de daklozen kunnen hun eigen woningen bouwen met gebruik van de plaatselijke materialen. Dat is goedkoop en levert op korte termijn een oplossing voor het nijpende tekort aan woningen. Wie op hulp van de regering wacht, wacht het langst; dat weten ze op Haïti sinds die enorme aardbeving en rond New York sinds orkaan Sandy langs kwam.

Foto; Wikipedia bestand Earthships, Vaulted entrance Earthship

Michael Reynolds en zijn Earthship Biotectuur
In zijn boek; ‘A Coming of Wizards’, vertelt auteur Michael Reynolds dat hij ooit een visioen had waarin vier mystieke wezens aan hem verschenen. Die brachten hem het idee om een huis te bouwen met gebruik van afval zoals autobanden, glazen flessen, limonadeblikjes en plasticflessen. Sinds die tijd – en nu al weer zo’n 40 jaar geleden – experimenteerde hij met het bouwen van het perfecte Earthship. Dat geëxperimenteer leidde tot zijn hedendaagse visie op Earthships: ‘The Earthship Biotectuur’. Een prachtig staaltje van Cradle-to-cradle technologie door het hergebruik van afval en het gebruik van groene duurzame energie.

Michael Reynolds groeide op in een Baptisten familie en studeerde architectuur in Cincinnati, Ohio in de VS. Hij begon na zijn visioen met het bouwen van huizen (in New Mexico) met buitenmuren van autobanden. De autobanden worden vol gestampt met aarde, klei of steengruis: wat er maar voorhanden is in de regio. Op de hoeken van de dragende buitenmuren van hele gevulde autobanden, plaatst hij halve autobanden die met beton worden volgegoten. Op de dragende muren van autobanden wordt vervolgens een houten of metalen frame geplaatst waarin – stevig verankerd – de overige (dak)dragers worden geplaatst. Aan de binnenzijde van de buitenmuur (gemaakt van autobanden) wordt een nette afdekkende pleisterlaag aangebracht. Binnenmuren die niet dragend zijn, kunnen worden opgetrokken met een frame van lege glasflessen (heel decoratief), blikjes of plasticflessen en cement. Aan de voorzijde van het huis (gericht op het zuiden) wordt een lange serre gebouwd van houten palen. In dit gedeelte komen de ramen om het zonlicht tot de serre toe te laten. Een extra glazen wand scheidt de achterliggende woning van de warme en vochtige serre. Die serre wordt zo warm dat je er met gemak paprika’s, tomaten en komkommers in kunt kweken. In warmere streken kun je er zelfs Bananen en Ananas in verbouwen. In sommige serres vliegen vogels rond en zwemmen vissen in een ruime vijver. Het water in de vijvers is aangesloten op een filterend watersysteem dat het afvalwater van de bewoners recyclet en ook de planten van vocht voorziet.

De strijd van Reynolds om zijn erkenning
Het klinkt allemaal geweldig, maar toch kreeg Michael Reynolds te maken met een berg tegenstand en bureaucratie; zijn eerste woningen voldeden volgens de Gemeenteraadsleden niet aan de regels van Bouw & Woningtoezicht. Reynolds verloor vervolgens zijn erkenning als architect en moest jarenlang procederen alvorens hij die erkenning weer terug kreeg. Na de tsunami van 2004 in Zuidoost Azië reisde hij met zijn team af naar de Andamanen (Andaman en Nicobar eilanden, India) en bood daar zijn hulp aan om de mensen, die sinds de natuurramp in gammele hutjes met golfplaten daken woonden, weer een veilig solide huis te geven. Met behulp van een groep vrijwilligers en een groep slachtoffers van de ramp, bouwden ze daar de eerste Earthships.

Hulp voor daklozen na natuurramp
Dat bouwproject hielp de slachtoffers direct; ze kregen niet alleen meteen een eigen huis maar ze wisten nu ook hoe ze Earthships moesten bouwen. Ze konden nu hun diensten aanbieden aan andere gezinnen die ook zo’n huis wilden bouwen. Ze gebruikten plaatselijk afval, de gevonden steensoorten uit de omgeving en overig materiaal dat op locatie goedkoop of gratis kon worden verkregen. Op die wijze hoefden ze geen dure materialen in het buitenland te bestellen. Vervolgens werden er tuinen aangelegd voor het verbouwen van groente en fruit voor eigen gebruik. Het grootste deel van het huis is overdekt met een laag grind en aarde; toch functioneert het dak als een opvang voor regenwater; via een drainage loopt het water naar de goten. Die goten leiden het water naar een filterinstallatie waarna het via buizen naar toilet en wasgelegenheden loopt. Een deel van het regenwater loopt via een extra zuiveringsinstallatie naar de tapkraan. Via een overloopsysteem wordt het overtollige regenwater naar een grote reservetank gevoerd. Hierdoor heeft men ook in droge tijden water voorhanden.

Na de aardbeving op Haïti was Reynolds met zijn groep medewerkers alweer van de partij. Zij bouwden een Earthship complex waar 32 personen (8 gezinnen van 4 personen) in konden wonen. In de aangrenzende tuinen verbouwen ze inmiddels ook hun eigen groente en fruit.

Solide en duurzaam alternatief bouwen
De Earthships zijn solide gebouwd, gaan een lange tijd mee en hier in het westen kun je al je eigen (kleine) Earthship bouwen met een bedrag van ongeveer 5000 euro. Het is wel een arbeidsintensief karwei maar de meeste mensen vinden het wel een leuke job waarbij ze al hun creativiteit kunnen gebruiken. Sommige Earthship-ontwerpen doen denken aan Antoni Gaudí (ontwerper en architect van o.a. Sagrada Familia en Casa Milà in Barcelona, Spanje); die gebogen muren met al die ronde gekleurde glasbodems, mozaïekwanden en vreemd gevormde torens. Heel apart en mooi tegelijk, als je er van houdt tenminste en dat zal ook wel het punt zijn geweest van de Raad van Bouw & Woningtoezicht  in New Mexico.

Inmiddels zijn de diverse Bestuursleden in New Mexico om en staan er hier en daar eindelijk legale experimentele Earthships, Off-the-Grid. De eerste modellen waren wat onbehaaglijk door te veel warmte of te veel vocht in het woongedeelte en zijn in de loop van de tijd aangepast. De huidige bouwadviezen van de groep ‘Earthship Biotectuur’ leveren een aangenaam woonklimaat op. Voor de installatie van zonnepanelen, windmolens, sanitair en zelfs indoor visvijvers zijn op het internet de diverse ontwerpspecialisten te vinden die zich gespecialiseerd hebben op dit gebied. Hier en daar verrijzen zelfs hele woonwijken met Earthships; absoluut een verrijking voor de bouwkunst. En met het oog op de alsmaar hoger wordende prijzen van bouwmateriaal, energie en water helemaal niet zo’n gek idee om dan maar je eigen Earthship te bouwen.

(Geschreven door N. Quist)

Linken met betrekking tot dit onderwerp
Afval = voedsel
http://www.dossierx.nl/grenswetenschappen/afval-voedsel.html
Earthship has landed in The Netherlands!
http://www.youtube.com/watch?v=ciPHyvZdhsg
Michael Reynolds at the University van Tjechoslowakia
http://www.youtube.com/watch?v=Xcr1IqLs5dQ
Earthship Biotecture 2011 Overview
http://www.youtube.com/watch?v=_42m1FO3yDU
Construcciones o casas de PET botellas de plastico en el papelote tv de Villaflores, chiapas pet
http://www.youtube.com/watch?v=EVWRHt7tYlI&feature=endscreen&NR=1
Earthship Biotecture – The Hut.avi
http://www.youtube.com/watch?v=Ph3RaGa_IHQ
Bottlehouse.wmv
http://www.youtube.com/watch?v=H2dZgYgkofI
Earthship Homes
http://www.youtube.com/watch?v=RL9bJ8r_-rU
http://www.earthshipbelgium.be/nl/fotoalbums/62-earthships-vs-ii.html
http://www.motherearthnews.com/nature-community/michael-reynolds-zmaz83zhol.aspx#axzz2Lv24JPK7
http://www.motherearthnews.com/beautiful-abundant/earthships-michael-reynolds-zb0z12fmzsto.aspx#axzz2Lv24JPK7